光电直读光谱仪是应用光电转换接收方法作多元素同时分析的发射光谱仪器。光电直读光谱分析用电弧(或火花)的高温使样品中各元素从固态直接气化并被激发而发射出各元素的特征波长，用光栅分光后，成为按波长排列的光谱，这些元素的特征光谱线通过出射狭缝，射入各自的光电倍增管，光信号变成电信号，经仪器的控制测量系统将电信号积分并进行模/数转换，然后由计算机处理，并打印出各元素的百分含量。由于电感耦合高频等离子体光源的广泛使用，使光电直读光谱仪在光谱仪中占有主要地位。
直读光谱仪不仅节省分析费用，分析速度快，分析结果可靠，从技术角度而言，可以说如今还没有比直读光谱能更有效地用于炉前快速分析的仪器。所以世界上冶炼、铸造以及其他金属加工企业均采用这类仪器，而使之成为了一种常规分析手段，其常见特点如下。
一、光电直读光谱仪的优点
1、分析速度快;准确度高，相对误差约为1%;
2、适用于较宽的波长范围;光电倍增管对信号放大能力强，对强弱不同谱线可用不同的放大倍率，3、相差可达10000倍，因此它可用同一分析条件对样品中多种含量范围差别很大的元素同时进行分析;
4、线性范围宽，可做高含量分析。
二、光电直读光谱仪缺点
1、出射狭缝固定，能分析的元素也固定，也不能利用不同波长的谱线进行分析。
2、受环境影响较大，如温度变化时谱线易漂移，现多采用实验室恒温或仪器的光学系统局部恒温及其他措施。
